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Segunda parte del artículo sobre este deporte jugado, principalmente, por la tercera edad. En esta entrega, los pasos de la Asociación de Gateball de la Argentina.
Se considera que el gateball en la Argentina se inició alrededor de 1982 cuando unos turistas que viajaron al Brasil vieron casualmente el juego del gateball. Después de comprobar sus bondades de este juego, trajeron el reglamento y los equipos para el juego a la Argentina.
Posteriormente, alrededor del año 1985, la oficina de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón donó los equipos de gateball a las colonias de inmigrantes y clubes de ancianos, etcétera, reconociendo que el gateball era un deporte saludable para mantener el estado psicofísico de los ancianos. Este sería el inicio del gateball que se introdujo, primeramente, como una curiosidad en las colonias del conurbano sur de Buenos Aires que disponían de los espacios necesarios. Aunque se afirma que se difundió primeramente en la ciudad de Posadas, Misiones, no se han obtenido informaciones precisas.
Posteriormente, apenas comenzaron las prácticas de gateball como competencia entre grupos en torno a la Colonia Urquiza (actual Asociación Japonesa de La Plata), el juego se propagó como reguero de pólvora, aunque, inicialmente, se jugaba con equipos caseros de madera. En la actualidad, se disfruta el juego con excelentes equipos de fabricación japonesa.
Así es que al fusionarse con los grupos de la ciudad de Buenos Aires, en julio de 1986 se formó la estructura local mediante la fundación de la Federación de Gateball de la Argentina. Desde ese entonces, el juego se difundió rápidamente a otras regiones, dando lugar al nacimiento de grupos de aficionados en la ciudad de Buenos Aires y en los suburbios que se formaron con gran impulso, pero el ingreso a la federación, que era el ente existente, condujo a la formación de otra organización por razones de distancia y otras, creándose, en enero de 1988, la Federación de Gateball de la Argentina. Es decir, en la Argentina existieron dos organizaciones.
Como un hecho lógico, ambas organizaciones presentaron la solicitud de aprobación a la sede central de la Federación de Gateball del Mundo. La respuesta de la sede central exigió la unificación de las organizaciones y que la solicitud fuera presentada como una agrupación que representara a la Argentina debido a que las autorizaciones se otorgan por unidad de país. Dentro de este proceso, bajo la consideración del cónsul Yamashita, en abril de 1988 se acordó la disolución de ambas organizaciones (Federación y Unión) y el 27 de mayo de 1988 se formó la Asociación de Gateball de la Argentina como única agrupación legal. Como primer presidente asumió Shoyu Yamazato.
Los asociados iniciales fueron, aproximadamente, 1300 miembros. El presidente Yamazato impulsó la integración de la organización interna y cumplió el 10° aniversario de la fundación de la Asociación de Gateball de la Argentina. Yamazato ha manifestado especialmente su pasión por el gateball, dedicando muchas horas sin escatimar esfuerzos para la instrucción y la difusión y es considerado, literalmente, como el padre del gateball en la Argentina.
Desde la fundación de la asociación se desarrollaron las siguientes actividades:
Agosto de 1988: en la ciudad de San Pablo se realiza el III Campeonato de la Federación de Gateball del Mundo en el que participan 8 equipos.
Octubre de 1989: en la ciudad de Nagoya se disputa el IV Campeonato de la Federación de Gateball del Mundo en el que participan 3 equipos.
Agosto de 1990: en la Ciudad de Santa Cruz de Bolivia se juega el IV Campeonato de la Federación de Gateball de Sudamérica en el que participan 9 equipos.
Septiembre de 1990: en la ciudad de Seúl, el V Campeonato de la Federación de Gateball del Mundo en el que participan 3 equipos.
Septiembre de 1991: en el Campo Deportivo Urumaen de COA se realiza el V Campeonato de la Federación de Gateball de Sudamérica en el que, como país organizador, se logró la participación de 144 equipos (el triunfo fue del grupo de Florencio Varela).
Julio de 1992: en la ciudad de San Pablo se realiza el Campeonato del 10° Aniversario de la Federación de Gateball de Brasil con la participación de 200 personas.
Julio de 1993: en la ciudad de San Pablo, el VI Campeonato de la Federación de Gateball de Sudamérica con la participación de 100 personas.
Septiembre de 1993: el señor Takashi Ono, presidente de las Federaciones de Gateball del Mundo, visita la Argentina y dona la Copa Ono para que se realice la competencia anual.
Octubre de 1994: en la Competencia Nacional de Hinokuni de Amakusa, prefectura de Kumamoto, fue galardonado con el título de subcampeón.
Octubre de 1994: en la ciudad de Kagoshima se realiza el VI Campeonato de la Federación de Gateball del Mundo y la Argentina obtiene el tercer puesto.
Julio de 1995: en la ciudad de Asunción del Paraguay se realiza el VII Campeonato de la Federación de Gateball de Sudamérica en el que participan 9 equipos.
El 17 de octubre de 1995: la Asociación de Gateball de la Argentina obtiene la personería jurídica y se solicita la afiliación a la Federación Deportiva de la Argentina.
Enero de 1996: el señor Sekiguchi, jefe de la sección Competencias de la Federación de Gateball del Mundo, visita la Argentina y se realiza en Kyowaen, Burzaco, y en Urumaen, la conferencia de la modificación del reglamento de la competencia y arbitraje.
Febrero de 1997: en la ciudad de Los Ángeles se realiza el Campeonato para celebrar el 10° Aniversario de la Fundación de la Asociación de Gateball de Los Ángeles en el que participan 10 equipos.
Julio de 1997: en San Pablo, el campeonato para celebrar el 15° Aniversario de la fundación de la Asociación de Gateball de Brasil en el que participan 3 equipos.
Agosto de 1997: en Lima se realiza el VIII Campeonato de la Federación de Gateball de Sudamérica en el que participan 8 equipos.
El 10, 11 y 12 de octubre de 1998 se realizó el Campeonato para celebrar el 10° Aniversario de la Fundación de la Asociación de Gateball de la Argentina. Bajo la dirección del presidente de la Comisión Ejecutiva del Campeonato para celebrar el 10° Aniversario de la Asociación, Zenichi Arakaki, y los miembros de la comisión desarrollaron las actividades de los respectivos puestos. El festejo y el evento de la víspera del mismo se realizaron con la participación de 500 personas del país y del extranjero. Con la colaboración de todos los miembros de la comisión concluyó el evento de tres días.
Noviembre de 1998: en Hawaii se realiza el VII Campeonato de la Federación de Gateball del Mundo en el que participan 8 equipos.
Marzo de 1999: Zenichi Arakaki asume como Presidente de la Asociación de Gateball de la Argentina. Shoyu Yamazato asume el cargo de Presidente Honorario.
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