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Si bien Japón no alcanzó su objetivo de medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Londres-2012, sí logró un récord de metales y la prensa japonesa estimaba que este resultado iba a acelerar la reconstrucción del país tras el sismo de marzo del 2011.
Japón terminó undécimo en el medallero, delante de Kazajstán y detrás de Australia.
"38 medallas para Japón: un récord", tituló en su tapa el diario económico Nikkei, algunas horas después de la clausura de los Juegos, que tuvo como ganador a Estados Unidos con 46 oros, seguido por China con 38 y el anfitrión Gran Bretaña con 29.
La natación japonesa se destacó logrando el récord de 11 metales, aunque ninguno de oro porque Kosuke Kitajima falló en su intento de alzarse con su tercer doblete en 100 y 200 metros pecho.
Por su lado, el equipo de fútbol de mujeres, bautizadas como las Nedeshiko, vigentes campeonas mundiales, cayeron en la final ante Estados Unidos (2-1), quedándose con la plata. Los chicos terminaron cuartos, al pie del podio, después de arrancar con muchas luces con el “Milagro de Glasgow” con el que sorprendieron al favorito, España (1-0).
La plusmarca de medallas precedente era del 2004, cuando la delegación nipona volvió de Atenas con 37 preseas.
Este año, Japón solamente ganó siete medallas de oro, cuando el Comité Olímpico Japonés se había puesto la meta de quince títulos olímpicos.
Pero el exjudoca Haruki Uemura, ahora jefe de la delegación nipona, se declaró satisfecho con el resultado.
"Superar nuestro récord precedente nos hace felices. En los Juegos anteriores, no teníamos medallas todos los días como acá", declaró el dirigente, al tiempo que se han propuesto engordar sus números de cara a los Juegos de 2020 que esperan organizar en Tokio.
Algunos deportistas explicaron que se habían motivado por el terremoto y el tsunami de marzo de 2011 que había causado 19.000 muertos en el noreste del país, donde las actuaciones de los atletas japoneses fueron muy seguidas.
El esgrimista Kenta Chida, que obtuvo la medalla de plata, volvió a su ciudad natal de Kesennuma para visitar la tumba de su mejor amigo, fallecido durante aquel sismo, para rendirle homenaje con su medalla.
"Fui para decirle “listo, lo he hecho. Espero que esté contento, desde el paraíso", declaró Chida a los medios japoneses.
Según el diario The Mainichi, "muchos de los atletas se comprometieron en actividades para ayudar a las zonas afectadas desde aquel tsunami devastador".
Las medallas conseguidas por Japón fueron:
Lucha Libre: cuatro de oro, conseguidas por Tatsuhiro Yonemitsu (hasta 66 kilos), Hitomi Obara (48 kilos), Saori Yoshida (55 kilos) y Kaori Icho (63 kilos); una de bronce, Shinichi Yumoto (55 kilos), y, en lucha grecoromana, Ryutaro Matsumoto (hasta 60 kilos), también bronce.
Judo: Kaori Matsumoto, en la categoría menos de 57 kilos, el único oro para los japoneses, ya que, luego, hubo tres plata: Hiroaki Hiraoka (menos 60 kilos), Riki Nakaya (menos de 73), y Mika Sugimoto (más de 78 kilos).
Gimnasia: Kohei Uchimura fue oro en All Around y plata en ejercicios de piso. Además, en equipos masculino, Japón fue plata.
Boxeo: Ryota Murata fue oro en la categoría hasta 75, y Satoshihata Shimizu, bronce en hasta 56.
Badminton: el equipo femenino fue plata.
Arquería: plata para Takaharu Furukawa y bronce para el equipo femenino.
Fútbol: plata para las chicas.
Arquería: plata para el equipo masculino.
Natación: plata para Ryosuke Irie (200 metros espalda), Satomi Suzuki (200 metros espalda femenino) y en los 400 x 100 estilos combinados hombres; bronce para Takeshi Matsuda en los 200 metros mariposa, Ryo Tateishi en los 200 metros pecho, Ryosuke Irie en los 100 metros espalda, Kosuke Hagino en los 400 metros combinados individual; bronce para Natsumi Hoshi en los 200 metros mariposa, Satomi Suzuki en los 100 metros pecho, Aya Terakawa en los 100 metros espalda y en la posta 4 x 100 combinados mujeres.
Tenis de mesa: plata para el equipo de damas.
Vóley: plata para el equipo femenino.
Levantamiento de pesas: bronce para Hiromi Miyake.
Atletismo: bronce para Koji Murofushi en lanzamiento de martillo.
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