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Durante estos días, varias agencias de noticias han informado que, en cuestión de semanas, Japón estará sin energía nuclear por primera vez en más de 40 años. Tal información se desprende de un anunció del ministro de Comercio, Yukio Edano, quien ha dicho que para el 5 de mayo, cuando se cierre por mantenimiento el único reactor nuclear que tiene actualmente en funcionamiento el país, tampoco estarán operativos los dos reactores de la planta Ohi, cuya reactivación está en estudio.
Edano ha señalado que tardaría al menos varias semanas para que el gobierno, deseoso de evitar una crisis de energía, pueda dar el visto bueno definitivo al reinicio de los dos reactores, lo que significa que el 6 de mayo será el día en que Japón estará libre de energía nuclear por primera vez desde 1970.
Pese a no contar con recursos naturales, petróleo ni gas, Japón consume alrededor de un billón cien mil Kwh por año, es decir, un promedio de 8500 Kwh por persona (la Argentina, 2759, según datos del Banco Mundial del 2009), si se tiene en cuenta que son alrededor de 127 millones (la industria, en realidad, se lleva el mayor consumo).
De esa cifra, un tercio de su electricidad la obtenía a través de las 55 reactores nucleares que había en Japón, siendo, detrás de Estados Unidos, con 100 reactores, el tercer país con más actividad nuclear a nivel mundial. (Francia, como otro ejemplo, depende en un 75 por ciento de este tipo de energía.)
Según la Asociación Nuclear Mundial –datos que, más o menos, coinciden con los que señala la Agencia Internacional de Energía Atómica-, el 14 por ciento de la energía eléctrica que se consume en el mundo procede de los 443 reactores similares a los que había en Fukushima, pero que se ubican en más de 30 países.
En Japón, específicamente, hay diez empresas energéticas, entre otras, que proveen a todo el territorio nipón. Una de ellas es Tepco (Tokyo Power Electric Company, también conocida como Toden), responsable de la planta de Fukushima, considerada como la cuarta firma energética en su género, detrás de dos alemanas (E. O. N. y R. W. E.) y una francesa (Electricité de France).
Tepco, que hasta hace poco producía el 30 por ciento de energía que se consumía en Japón, llega a producir 62.825 millones de Kwh, según su reporte del 2006, la cual proviene, principalmente, de la energía hidroeléctrica, la termoeléctrica y la nuclear, y, en menor medida, de la eólica, y que se distribuye en la región de Kanto.
Entre los accionistas figurabana los bancos Japan Trustee Services Bank y Master Trust Bank of Japan, y la empresa de seguros The Daichi Life, las cuales, junto a otras compañías, controlaban, al menos hasta mediados del año pasado, el 35,9 por ciento de Tepco. El gobierno de Tokio participa con un 3,2 por ciento y, el resto, es propiedad de fondos y compañías japonesas, extranjeras e inversionistas.
Otra de las generadores de enrgía es Kansai Electric Power Company (Kepco, según sus iniciales, también conocida como Kanden), cuya área es la región de Kansai (incluidos Kobe, Osaka y Kyoto). Consideada como la empresa líder de la industria de la energía eléctrica japonesa, Kepco posee 164 plantas que llegan a producir 35.760,000 Kwh, mayoritariamente, energía nuclear, térmica e hidroeléctrica. Sus centrales nucleares se encuentran en la prefectura de Fukui: una en Mihama, otra en oi, y la tercera en Takahama.
El 9 de agosto del 2004, Kepco informó que cinco de sus empleados murieron por una explosión de vapor en la central nuclear de Mihama, producto –según contaron desde la empresa- de la negligencia de los controles de seguridad. No hubo fuga de radiación.
Chubu Electric Power (Chuden) es el proveedor de electricidad para la región de Chubu, el centro de Honshu. Provee electricidad a 60 Hz, aunque una zona de la prefectura de Nagano utiliza 50 Hz. Chuden ocupa el tercer lugar entre las compañías de electricidad de Japón en términos de capacidad de generación, venta e ingresos anuales. Cuenta con 194 plantas –con una capacidad de 32.473 Mw-, de las cuales 182 se encargan de hidroeléctrica, y 11 estaciones para la energía térmica, con capacidad de 22.369 Mw.
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